丧尸瘟疫 THE ZOMBIE PLAGUE

在晚近的末日虚构作品里，丧尸化几乎不可避免地具有可传播性——丧尸末日是一场瘟疫大流行，建立在对于疾病的恐惧之上。起作用的媒介通常是病毒，有时是细菌、真菌、寄生虫或朊病毒，非常偶尔地是一种迷因。突变、辐射和化学品则可能性较小，不过要让丧尸获得一种有毒或放射性的攻击、从而造出更多拥有此类能力的丧尸，对橡皮科学来说也不算出格。“诅咒个没完的诅咒”（第19页）是在这里能奏效的少数超自然起源之一，但也别小看来自疾病之神的神明不悦，或瘟疫的精魄！

其本质特征——比具体涉及哪种媒介、或解释是诉诸伪科学还是神秘学更重要——是活人变成了丧尸。在这类末日里，转化本身才是关键。即便丧尸所做的坏事不过是像普通病患一样跌跌撞撞地走动，只是打喷嚏或呕吐而不袭击人，人们也照样怕它们。在它们身边走错一步，就意味着染上它们所患的、并失去自己的人性。因此，重要的是知道这种状态如何传播、如何发展，而这又可能反过来影响丧尸的身体形态与能力。

传播方式 Transmission

丧尸瘟疫可以通过无数种方式传播，但它们可以归入几个宽泛的类别：

寻常媒介：如果这种状态涉及一种典型病原体（嗯，典型，除了它会制造丧尸这一点之外！），那它就可能以任何惯常的方式传播。从唾液到血液的体液向来好用。咳嗽和呕吐也行。查一查你最喜欢的现实疾病，然后照着来。不过，别把“寻常”理解成“没那么可怕”。一场能感染仅仅待在同一个房间里的人、或被某只不对的蚊子咬到的人的丧尸瘟疫，是阴险的，因而远比一场需要直接攻击才能传播的要危险得多。

物理攻击：由于暴力袭击比寻常传染提供更刺激的画面——即便它悬念更少——电影里的、或受电影影响的丧尸往往必须通过一种特定的攻击来传播它们的瘟疫。这里压倒性的最爱是咬：丧尸可以拳打、脚踢、抓握、撕挠，有时甚至把血蹭到你身上，但只要被轻咬一口你就完了。不过，大量丧尸虚构作品让任何能弄破皮肤的物理接触都起作用。偶尔，指定的攻击方式离奇得很：变异丧尸长出爪子、百尺长舌，或者一些恶心的本事，比如随心所欲地流血、或把呕吐物喷到很远的地方（《求生之路》系列在这方面很有启发）。

超自然手段：一场属于某种诅咒的丧尸瘟疫，可能仍然依赖咬、抓、吐口水等等——反正许多更古老的信仰并不区分“诅咒”与“疾病”。但完全有可能，它是以该设定中巫师施展魔法的那种方式传播的，无论那是一个手势，还是绕着受害者的家走三圈。另一种可能是，丧尸拥有与恶魔及更强大的亡灵共有的能力，那样的话它也许会吸走活人的气息，或把一只幽魂之手伸进受害者胸膛去捏他的心脏。

更离奇的还有：虚构作品里，丧尸化也以各种各样其他方式传播。正如已经提过好几次的，电影《庞蒂浦》里说出的话会把受害者重新编程为丧尸。而丧尸片里还有一整个恶心的子类型，讲的是人必须先跟丧尸建立非常亲密的关系才会染上瘟疫。

致死性 Lethality

另一个大问题是：丧尸瘟疫会不会杀死染上它的人。

致死型 Lethal

在较早期的丧尸瘟疫末日虚构作品里，这种状态会杀死受害者，其尸体则以各种老派怪物的精神作为亡灵丧尸起身（许多吸血鬼与狼人传说也勾勒出类似模式）。病情可能急转直下——几秒内死亡——也可能拖得很久，取决于具体的瘟疫。复起的时刻表同样多变。一场致死型瘟疫很难与地下、空气里的某种“能让任何尸体复活的东西”区分开来，但有一个确定无疑的区别：只有接触过丧尸的人才会变成丧尸。

非致死型 Nonlethal

在更晚近的虚构作品里——电影《惊变28天》与电子游戏《求生之路》是绝佳例子——瘟疫并不杀人。它改变行为、可能还改变身体，把受害者变成活体丧尸（尽管纯粹派更喜欢“感染者”这个标签）。生病与身为丧尸成了同义词。同样地，时间尺度因瘟疫而异；症状可能在暴露后几秒或几周才浮现，而从“觉得不舒服，但还算人”到一头低吼怪物的过渡也各不相同。有些不致命的传染甚至不是这样；它在死亡之前毫无症状，只有当丧尸迅速把受害者撕咬致死时才会快速传播，这使它很容易与急性的致死型传染混淆（两者看起来都像“他死于丧尸咬伤，然后又爬起来了！”）。